دعا مبعوث للرئيس الأميركي دونالد ترامب الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) لاستبدال منتخب إيران بنظيره الإيطالي في نهائيات كأس العالم 2026 في كرة القدم، وفقا لما أفادت صحيفة “فايننشال تايمز”.
ونقلت الصحيفة عن المبعوث الأميركي الخاص باولو زامبولي قوله إن رؤية إيطاليا، المتوجة باللقب أربع مرات، في البطولة التي ستقام في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا سيكون “حلما”، رغم فشلها في التأهل بعد خسارتها في الملحق الشهر الماضي.
وأفادت الصحيفة أن هذا المقترح جاء في إطار مساع لإصلاح العلاقات بين ترامب ورئيسة الوزراء الإيطالية جورجيا ميلوني، بعد توتر العلاقات بينهما إثر انتقادها هجومه على البابا لاوون الرابع عشر على خلفية الحرب مع إيران.
وردت السفارة الإيرانية في روما ببيان قالت فيه إن هذا المقترح يعكس ما وصفته بـ”الإفلاس الأخلاقي” للولايات المتحدة، مؤكدة أن إيطاليا لا تحتاج إلى “امتيازات سياسية” لإثبات مكانتها الكروية وتاريخها في كرة القدم.
وقال زامبولي للصحيفة “أؤكد أنني اقترحت على ترامب وعلى (رئيس فيفا جاني إنفانتينو) أن تحل إيطاليا محل إيران في كأس العالم. أنا إيطالي الأصل، وسيكون حلما أن أرى الأتزوري في بطولة ت قام في الولايات المتحدة. مع أربعة ألقاب، يمتلك المنتخب ما يبرر مشاركته”.
وفي عام 2022، وبعد الإخفاق السابق للمنتخب الإيطالي في المرحلة نفسها من التصفيات، كان زامبولي قد اقترح أيضا على الاتحاد الدولي استبعاد إيران بسبب ما وصفه بعنف القمع الأمني في البلاد، وذلك بهدف إتاحة الفرصة أمام تأهل الـ “أتزوري” إلى نهائيات كأس العالم في قطر، غير أن هذا المقترح لم ي كتب له النجاح.
وعند سؤالها من قبل وكالة فرانس برس، أحالت الهيئة الاعلى لكرة القدم في العالم إلى التصريحات الأخيرة لرئيسها جاني إنفانتينو، دون تقديم أي تعليق إضافي.
وكان إنفانتينو قد أكد لوكالة فرانس برس في آذار/مارس على هامش مباراة ودية لإيران أمام كوستاريكا في تركيا أن “إيران ستكون في كأس العالم” وستخوض مبارياتها في الولايات المتحدة كما هو مقرر، مشددا في تصريحات لاحقة على أن “المنتخب الإيراني تأهل، واللاعبون يريدون اللعب”، معربا عن أمله في أن يسود السلام منطقة الشرق الأوسط خلال فترة البطولة.
وكانت إيطاليا قد فشلت في بلوغ النهائيات للمرة الثالثة تواليا بعد خسارتها بركلات الترجيح أمام البوسنة والهرسك في نهائي الملحق.
وأضافت السفارة الإيرانية في منشور على منصة “إكس” أن “إيطاليا اكتسبت عظمتها في كرة القدم على أرض الملعب، وليس بفضل امتيازات سياسية”.
وتابعت “إن محاولة استبعاد إيران من كأس العالم لا تكشف سوى عن الإفلاس الأخلاقي للولايات المتحدة التي تخشى حتى من وجود أحد عشر شابا إيرانيا على أرضية الملعب”.
وتحوم الشكوك حول مشاركة إيران في البطولة على خلفية الحرب مع الولايات المتحدة وإسرائيل التي اندلعت في 28 فبراير الماضي.
وكان الاتحاد الإيراني للعبة قد أعلن في نيسان/ابريل أنه يجري “مفاوضات” مع فيفا لنقل مباريات المنتخب في المونديال من الولايات المتحدة إلى المكسيك.
ويعرف زامبولي، وهو رجل أعمال وشخصية اجتماعية أميركي من أصل إيطالي ووكيل عارضات أزياء سابق، بأنه كان قد عر ف ترامب على زوجته الحالية ميلانيا ترامب.
ومن المقرر أن يخوض المنتخب الإيراني مبارياته ضمن المجموعة السابعة في لوس أنجليس أمام نيوزيلندا (16 يونيو)، وبلجيكا (21 /يونيو)، ثم في سياتل أمام مصر (27 من الشهر نفسه)، على أن يكون معسكره الأساسي في مدينة توسان (أريزونا).
